11 novembre, 2021

Explore to Ride – Kamchatka

AUTOMNE/HIVER 2021/2022 // UNE NOUVELLE SAISON

La quête de lignes de poudreuse uniques et inoubliables ne fait pas seulement partie de notre histoire, elle est aussi un élément essentiel de l'ADN d'EVOC. Bien sûr, nous testons les dernières gammes de produits lors de ces voyages, mais il s'agit bien plus de découvrir les potentiels le plus tôt possible et de trouver des moyens d'améliorer ce qui a déjà fait ses preuves. Lorsque nous voyageons, nous recueillons également des impressions et des idées que nous exprimons plus tard dans le design et les couleurs des nouvelles collections de produits.

Explore to Ride – Kamtchatka

"Une fois arrivés à destination, après un voyage aventureux et éprouvant de plusieurs jours, nous avons été confrontés à une situation que nous n'aurions jamais pu imaginer."

Le Kamtchatka est une péninsule russe parsemée de volcans géants enneigés. Il est situé à l'extrémité est de la Sibérie, en bordure de la mer de Béring et fait partie de la "Ceinture de feu" - la ceinture de volcans et de sites sismiquement actifs qui borde tout l'océan Pacifique.

Auteur: Holger Feist

Photos: Richard Walch
Video: Alex Wykes, Philipp Herfort

Il y a vingt ans, cette terre sauvage d'ours et de nature exceptionnellement rude était la destination de notre toute première expédition hivernale. Au milieu des années 90, nous nous sommes donné pour objectif d'être les premiers à descendre ces volcans en snowboard, mais malheureusement, il nous a fallu attendre l'an 2000 pour obtenir tous les visas nécessaires pour pouvoir nous y rendre. Ce qui nous attendait à notre arrivée était probablement le voyage de snowboard le plus extrême que nous ayons jamais fait et celui qui nous a vraiment poussés à nos limites.

Une fois arrivés à destination, après un voyage aventureux et éprouvant de plusieurs jours, nous avons été confrontés à une situation que nous n'aurions jamais pu imaginer. Ce voyage hivernal se transformait rapidement en une véritable expédition avec tout ce que cela implique : un camp de base avec des tentes dans la neige, un transport laborieux du matériel dans des camions bancals et sur d'anciennes motoneiges. Suivaient des marches en raquettes de plusieurs heures sur des crêtes de volcans apparemment interminables, avec des sections techniques et raides nécessitant l'utilisation de piolets et de crampons. Tout cela dans des conditions météorologiques extrêmes, avec des tempêtes et des températures très froides. Franchement, il était déjà impossible, dès le départ, d'essayer d'escalader les sommets de ces volcans à cette période de l'année. Pour aggraver les choses, notre équipement n'était tout simplement pas capable de résister à ces conditions défavorables. Jamais auparavant dans nos vies nous n'avions connu un tel froid ! La manipulation de notre équipement dans la neige et la tempête ne fonctionnait pas non plus comme prévu, les sacs à dos étaient inadéquats et les fixations pour les planches et les piolets n'étaient pas capables de supporter leur charge de manière fiable - certaines se sont cassées, d'autres n'étaient pas assez fermes. Nous étions en lutte constante avec notre équipement et, compte tenu des températures rigoureuses, cela devenait de plus en plus un problème de sécurité.

Notre objectif initial était de gravir et de dévaler les volcans Avachinsky (2751 m) et Koryaksky (3456 m). Avec nos efforts les plus extrêmes, nous avons à peine réussi à atteindre le sommet de l'Avachinsky et avons été récompensés par une descente impressionnante. Au Koryaksky, nous avons été contraints d'abandonner 300 mètres sous le sommet et de redescendre, vaincus. La tempête et le froid ne nous ont laissé le choix, mais nous ont conduits à une conclusion critique : lors de voyages et d'expéditions dans des endroits reculés du globe, il est vital de pouvoir compter sur son équipement.

Avec les expériences de ce voyage palpitant, ainsi que des engelures aux mains et aux pieds, je suis rentré chez moi et j'ai tenté de répondre aux deux questions suivantes : Premièrement, comment l'équipement - en particulier les sacs à dos - devrait-il être optimisé pour mieux convenir au freeride lors de voyages comme celui-ci ? Et deuxièmement, comment retourner au Kamtchatka et gérer plus efficacement les descentes indescriptibles sur ces immenses montagnes ?

À l'époque, il n'était même pas concevable qu'un jour, avec EVOC, j'aie ma propre entreprise de sacs et de sacs à dos.

Maintenant, 20 ans plus tard, je suis enfin de retour. La vue de ces volcans à couper le souffle et majestueux ne m'a jamais vraiment quitté. Et elle reste aussi ineffable que jamais…

Mais contrairement à la première fois, le voyage est beaucoup moins absurde et grâce à EVOC, nous avons maintenant le bon équipement. Le paysage et les conditions météorologiques extrêmes n'ont pas changé et le transport se fait toujours en camions, mais ceux-ci peuvent maintenant adapter automatiquement la pression de leurs pneus aux conditions de neige et les bagages sont solidement fixés sur le toit dans des sacs de transport robustes. Au lieu de tentes, nous dormons maintenant dans des lodges et nous avons un soutien par hélicoptère pour monter les volcans.

Par conséquent, nous pouvons nous concentrer entièrement sur la descente des couloirs infinis qui s'étendent des sommets jusqu'à la mer. C'est une expérience incroyable, après mille mètres de descente, de faire vos derniers virages alors que vous êtes pratiquement sur la plage.

Cependant, aujourd'hui, des sujets tels que la sécurité et la gestion des risques ont acquis un nouveau niveau d'importance, car nous sommes beaucoup plus axés sur la descente qu'il y a 20 ans. Quelles sont les conditions d'enneigement et pouvons-nous évaluer et gérer le risque d'avalanche pendant notre descente ? Quelle couloir doit être parcourue et où ?

À cet égard, notre équipement a également considérablement évolué et intègre de nombreux nouveaux composants de sécurité : nos sacs à dos sont désormais équipés d'airbags d'avalanche et de protections dorsales intégrées, ils sont très légers, ergonomiques et peuvent être facilement manipulés avec des gants dans toutes les situations.

Les planches et les skis sont également rapides et simples à fixer et restent toujours fermement en place. C'est essentiel dans les sections de randonnée et d'escalade pour atteindre le point de départ de vos descentes.
Cette fois-ci, nous avons également plus de chance : les conditions sont excellentes et nous pouvons dévaler des lignes dont nous ne pouvions que rêver il y a 20 ans. Bien qu'il fasse froid, il y a de la neige fraîche et pratiquement pas de vent.

Nous profitons pleinement de cette situation ! Cette fois, nous dévalons toutes les lignes que nous ne pouvions qu'admirer de loin lors de notre précédent séjour. Des couloirs raides, de vastes faces ouvertes, des pentes coupées par des falaises et des corniches pour des sauts incroyables. Il n'y a pas mieux !

Le dernier jour, nous nous tenons au sommet du volcan Vilyuchinsky (2173 m) et la boucle est bouclée : nous contemplons les vastes étendues de l'océan Pacifique, le soleil couchant se reflétant à sa surface, et au nord se trouvent "nos" deux montagnes, Avachinsky et Koryaksky, contre lesquelles nous nous sommes battus il y a si longtemps.

Cette fois-ci, tout s'est déroulé parfaitement et nous sommes super enthousiastes. Le fait que nous soyons ici avec le matériel que nous avons nous-mêmes développé me rend particulièrement fier.